A medida que cae el precio de los soportes informáticos y se necesita mas capacidad de almacenamiento, algunos usuarios pueden partir un disco duro físico en dos o más unidades de almacenamiento virtual, conocidas como unidades lógicas. Aunque estas unidades virtuales en realidad residen en una pieza del equipo de almacenamiento físico, se ponen en uso práctico como una serie de pequeñas unidades de discoseparadas. Este artículo explorará cómo una unidad física se divide en varias unidades, algunos de los beneficios de la utilización de las unidades lógicas, algunas ideas falsas y algunas consideraciones al utilizar estas zonas de almacenamiento.

 

Cuando un disco duro nuevo es entregado por el fabricante e instalado en un ordenador, el disco nuevo está libre de cualquier formato u otras operaciones específicas del usuario. Para utilizar la unidad, el usuario debe realizar un formateo físico de la unidad (para que esté listo para el funcionamiento), entonces se hace un formato lógico (para prepararlo para su uso en el entorno operativo y apoyar las estructuras de archivos correctos). Cuando el formateo lógico se lleva a cabo, el disco puede ser dividido en varias unidades lógicas, las áreas del disco están lógicamente separadas por la información y el ordenador lee los datos comounidades de disco separadas. Cuando el ordenador del usuario (o los ordenadores de una red) se conectan a la unidad, la formateo lógico hace que la vean como una serie de dispositivos de almacenamiento en lugar de un disco duro sólido. Mientras que los datos almacenados en el disco se almacenan físicamente en los mismos dispositivos, los ordenadores que ven el disco como varias divisiones lógicas, sólo pueden acceder a las unidades lógicas con las que están asociados.

 

La división de la unidad lógica de almacenamiento del ordenador ayuda a servir a una variedad de propósitos. Los usuarios que no quieren mezclar datos (separar los archivos personales de los datos confidenciales de la empresa, por ejemplo) pueden utilizar por separado cada unidad lógica, casi como dos entornos informáticos distintos. Los usuarios que quieran utilizar dos sistemas operativos (OS), como Microsoft Windows y Linux o Macintosh OS X, pueden instalar un sistema operativo en cada unidad lógica con el fin de mantener los tipos de archivos incompatibles separados. Además, varios usuarios de la red pueden conectarse a su propia unidad lógica distinta, manteniendo sus datos individuales separados y protegidos de todos los usuarios (excepto el administrador de la red).