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Para un determinado computador personal, mainframe, sistema empotrado, y cónsola de juegos, tanto del pasado como del presente, ha sido escrito al menos uno, y posiblemente docenas de ensambladores. Para algunos ejemplos, vea la lista de ensambladores.
En los sistemas Unix, el ensamblador es llamado tradicionalmente as, aunque no es un simple cuerpo de código, siendo típicamente escrito uno nuevo por cada port. Un número de variantes de Unix usan el GAS
Dentro de los grupos de procesadores, cada ensamblador tiene su propio dialecto. A veces, algunos ensambladores pueden leer el dialecto de otro, por ejemplo, TASM puede leer el viejo código del MASM, pero no al revés. FASM y NASM tienen una sintaxis similar, pero cada uno soporta diferentes macros que pueden ser difícil de trasladar de uno al otro. Las cosas básicas son siempre las mismas, pero las características avanzadas serán diferentes20
También, los lenguajes ensambladores a veces pueden ser portables a través de diferentes sistemas operativos en el mismo tipo de CPU. Las convenciones de llamadas entre los sistemas operativos con frecuencia difieren ligeramente o en nada. y con cuidado es posible ganar portabilidad en el lenguaje ensamblador, usualmente al enlazar con una biblioteca de lenguaje C que no cambia entre sistemas operativos. Un simulador de conjunto de instrucciones (que idealmente sería escrito en lenguaje ensamblador) puede, en teoría, procesar el código objeto/binario de cualquierensamblador) para lograr la portabilidad incluso a través de plataformas (con una sobrecargue no mayor que la de un interpretador de bytecode típico). Esto es esencialmente lo que logra el microcódigo cuando una plataforma de hardware cambia internamente.
Por ejemplo, muchas cosas en libc dependen del preprocesador para hacer, al programa antes de compilar, cosas que son específicas del sistema operativo o específicas del C. De hecho, algunas funciones y símbolos ni siquiera están garantizados que existan fuera del preprocesador. Peor aún, el tamaño y el orden de los campos de las estructuras, tanto como el tamaño de ciertas typedefs como off_t, no están disponibles en lenguaje ensamblador sin la ayuda de un script de configuración, y difieren incluso entre versiones de Linux, haciendo imposible portar llamadas de funciones en libc diferentes de los que toman simples enteros o punteros como parámetros. Para manejar estos problemas, el proyecto FASMLIB provee una biblioteca de lenguaje ensamblador portable para las plataformas Win32 y Linux, pero todavía está muy incompleta.21
Algunos lenguajes de muy alto nivel, como C y Borland Pascal, soportan ensamblado en línea, donde relativamente secciones cortas de código en ensamblador puede ser empotradas dentro del código del lenguaje de alto nivel. El lenguaje Forth comúnmente contiene un ensamblador usado para codificar palabras.
La mayoría de la gente usa un emulador para depurar sus programas en lenguaje ensamblador.